Łuk odruchowy - droga, którą przebiega impuls od receptora do efektora. W łuku odruchowym wyróżniamy 5 elementów :
receptor
drogę dośrodkową (włókna dośrodkowe) - ramię doprowadzające
ośrodek nerwowy (leżący na terenie CSN)
drogę odśrodkową (włókna odśrodkowe) - ramię odprowadzające
efektor
Zarówno układ somatyczny, jak i obie części układu autonomicznego funkcjonują na zasadzie łuków odruchowych, a ponieważ przewodnictwo we włóknach nerwowych jest zawsze jednokierunkowe - stąd też dana struktura jest zarówno zaopatrywana przez włókna odśrodkowe jak i dośrodkowe, biegnące nie zawsze w tym samym nerwie obwodowym (n. czaszkowym). W zależności od rodzaju przewodzonego czucia włókna czuciowe dzielimy na włókna czucia somatycznego (somatosensoryczne) i trzewnego (viscerosensoryczne). Włókna odśrodkowe (eferentne) układu somatycznego, czyli ruchowe, które biegną do mięśni poprzecznie prążkowanych, nazywamy somatomotorycznymi,
a włókna odśrodkowe układu autonomicznego określamy jako visceromotoryczne, niezależnie od tego czy biegną do mięśni gładkich, czy do gruczołów.
Odruch na rozciąganie (miotatyczny, głęboki).
jest to monosynaptyczny odruch mięśni na rozciąganie.
jak każdy typowy odruch ma ramię doprowadzające (komórka zwoju międzykręgowego, jej dendryt i neuryt) i ramię odprowadzające (komórka ruchowa rogu przedniego rdzenia kręgowego oraz jej neuryt).
Uszkodzenie łuku odruchowego powoduje osłabienie lub zniesienie odruchu.
Najczęściej badane odruchy głębokie:
odruch z mięśnia trójgłowego (segmenty C7-C8 rdzenia kręgowego) - m. trójgłowy ramienia
odruch z mięśnia dwugłowego (segmenty C5-C6 rdzenia kręgowego) - m. dwugłowy ramienia
odruch promieniowy (segmenty C5-C6 rdzenia kręgowego) - m. ramienno-promieniowy
odruch kolanowy (segmenty L2-L4 rdzenia kręgowego) - m. czworogłowy uda
odruch skokowy (segmenty L5-S1 rdzenia kręgowego) - m. brzuchaty łydki.